Introduction au Projet Mémoire

Janvier 2019
 
Les 200 ans d’existence des Filles de Marie et Joseph – l’entrée dans notre troisième siècle – ne sont pas loin et l’équipe centrale a donc cherché à marquer et honorer ce jalon important de notre histoire. Après avoir consulté la communauté FMJ au sens large, nous avons pensé à une expérience internationale pour un groupe de « jeunes sœurs », une expérience incluant la visite des lieux des origines en Belgique. Nous avons prévu d’inviter quelques personnes à partager leurs réflexions sur notre site web, en lien avec différents aspects de notre charisme. Une autre idée est venue d’une ancienne FMJ qui a spontanément écrit les mémoires de son noviciat à Castlecore et nous a proposé de les archiver. Cette initiative nous a fait prendre conscience de la puissance du récit, de la male aux trésors que sont nos souvenirs… peut-être était-il temps d’en faire la récolte en ce moment charnière de la vie de la congrégation. Entraînées par cette idée, nous avons invité des sœurs, des associées, d’anciens membres à faire office de personnes relais et à élargir cette demande de contributions écrites autour d’elles. Comme tout effort visant à obtenir des documents (y compris auprès des collaboratrices les plus enthousiastes !) cette tâche a nécessité de « constants encouragements », comme jadis sur les bulletins de notes ! Nous sommes reconnaissantes à cette cohorte d’appuis car sans vous, ce texte n’existerait pas.
L’invitation a été étendue aux actuelles et anciennes FMJ, à nos associées, à toute personne ayant un lien avec les FMJ : Réfléchissez à vos années de route avec les FMJ et regardez ce qui ressort… Qu’est-ce qui demeure en vous après tout ce temps et a influencé votre vie? Choisissez un souvenir que vous avez envie de partager et écrivez en toute simplicité. Comme n’importe qui, nous sommes conscientes que nos expériences de vie et nos souvenirs sont partiels. Nous avons toutes connu des revers. Nous ne voulions pas de versions édulcorées ou des hommages exagérés mais nous n’avions pas non plus envie d’une litanie de misères.
Le résultat a été un enchantement. C’est un collage de souvenirs qui reflètent la vie dans différents lieux et temps. Des évocations qui font rire tout haut, d’autres qui plongent dans la stupeur et le silence. Nos archives sont riches de nombreux documents. Il est toutefois difficile de surpasser le récit personnel de la vie vécue. Ces récits sont une sorte de mosaïque à travers laquelle nous nous voyons et voyons les autres sous un nouveau jour. Il est possible de rendre hommage à notre passé. Nous avons toutes vécu des vies qui n’ont rien d’ordinaire. Celles et ceux qui ont cheminé avec nous font à jamais partie de la trame de notre vie. La plupart de ces récits ne font pas référence au charisme ou à des choses spirituelles. Pourtant, ils disent beaucoup de la spiritualité, du stoïcisme et de l’humour qui nous ont soutenues pendant les temps difficiles. Ils témoignent du compagnonnage, de la solidarité, du courage et de vies bien vécues. Ils reflètent aussi la période extraordinaire de changement que nous avons vécue, passant du style de vie religieuse d’avant Vatican II à un style très différent dans le monde d’aujourd’hui. 
La plupart des textes sont arrivés en anglais. Nous nous en excusons auprès des   francophones mais vous reconnaîtrez avec nous que les documents représentent un ensemble trop important à traduire. Des contributions ont été présentées en français et ont pu être traduites, parce que l’ensemble formait un tout plus gérable et parce que nous avions des sœurs pour entreprendre cette tâche. Nous avons inclus des textes explicitement historiques, relatant l’expérience vécue par les sœurs pendant les deux guerres mondiales. 
Ce n’est pas vraiment un volume que l’on peut lire d’une traite de bout en bout. Nous espérons que vous prendrez plaisir à « picorer » dans les différents chapitres qui vous   intéressent. C’est un cadeau pour la plus jeune génération de FMJ et pour celles qui suivrons, afin qu’elles aient une idée « de la roche dans laquelle elles sont taillées ».